AMSTERDAM -- De Vlaming Pascal Verbeken heeft met 'Arm Wallonië' de prijs voor het beste journalistieke boek 2008 gewonnen. Dit maakte de jury van de M.J. Brusseprijs vandaag bekend. Verbeken neemt de prijs, een oorkonde en een geldbedrag van € 5.000,- op 10 maart in ontvangst. In dit boek herhaalt de Humo-journalist Verbeken in spiegelbeeldige zin de reis die de Franstalige journalist August de Winne honderd jaar geleden maakte in het door hongersnood geteisterde Vlaanderen. Het boek werd gerealiseerd met steun van het Fonds Pascal Decroos.
Inmiddels is Vlaanderen een welvarende regio en is Wallonië een gebied waar armoede en werkloosheid heersen. Met in zijn zak het boek van August de Winne trekt Pascal Verbeken door het verarmde Waalse platteland en langs de ooit bloeiende industriële as van de Borinage, La Louvière, Charleroi, Seraing en Luik. Hij herinnert het rijke Vlaanderen aan zijn schamele verleden en praat in Wallonië met nazaten van de eerste generatie Vlaamse en Italiaanse migranten. In de Vlaamse pers werd het boek ontvangen als een onthullend boek. ‘Wallonië, zo dicht bij en zo ver weg, zo vreemd en zo vertrouwd, is na het lezen van dit boek niet langer meer de donkere achterkant van de maan.’
Het boek werd gekozen uit maar liefst 227 inzendingen, publicaties uit de jaren 2006 en 2007. Tot de genomineerden behoorden Eefje Blankevoort, Pauline de Bok, Caroline de Gruyter, Hans Olink en Martijn de Rijk. Zie een overzicht onderaan dit artikel.
De prijs wordt uitgereikt op 10 maart, in Amsterdam, Spui 25.
De prijs is vernoemd naar de journalist M.J. Brusse (1873-1941) die tientallen jaren lang dagelijks reportages en feuilletons schreef voor de NRC. Hij was ook de auteur van Boefje. Bestseller was zijn boek over de Rotterdamse hoeren- en zeeliedenbuurt, ‘Het rosse leven en sterven van de Zandstraat’.
De M.J. Brusseprijs is een initiatief van het Fonds Bijzondere Journalistieke Projecten en wordt eens in de twee jaar uitgereikt. Aan de prijs is een geldbedrag van 5000 euro verbonden. De jury van de M.J. Brusseprijs 2008 bestond uit Lieve Joris, Hans Maarten van den Brink en Emile Fallaux.
Overzicht van de genomineerden:
Eefje Blankevoort – Stiekem kan hier alles
Pauline de Bok – Blankow
Caroline de Gruijter – De Europeanen
Hans Olink – Een Siberische tragedie
Martijn de Rijk – De nieuwe moskee
Pascal Verbeken – Arm Wallonië
