De afdronk smaakt naar armoede

Voor de pracht en praal van de West-Kaap schieten alle superlatieven tekort. Met haar uitgestrekte landschappen bezaaid met fruit, wijngaarden en de prachtige Kaaps-Hollandse architectuur is het een van de mooiste stukken natuur ter wereld. In de rijke en vruchtbare West-Kaap wonen en werken vandaag meer dan 120.000 arbeiders in de wijn, fruit en toeristische industrie. Wereldwijd genieten dagelijks miljoenen mensen van het product van hun arbeid. De wijn en fruitboeren behoren tot de rijkste van het land maar hun arbeiders profiteren vandaag de dag nog amper van deze weelde. Van oudsher bevolken gekleurde arbeiders de uitgestrekte wijnranken van veelal blanke boeren. Hoewel verschillende actoren hun economische en sociale positie proberen te verbeteren, behoren die arbeiders vandaag nog steeds tot de meest gemarginaliseerde groepen van de post-apartheid samenleving. Een geschiedenis van slavernij, apartheid, uitbuiting en onderdrukking maakte hen kwetsbaar en afhankelijk.

“If you come here, you’ll see all the beauty. And it is beautiful, but you don’t see what’s behind it” zegt Elna, verantwoordelijke voor het jongeren programma van Women on Farms, een organisatie die strijdt voor de rechten van vrouwen die werken op het land. In en rond de gemeente Stellenbosch (ten oosten van Kaapstad) leven en werken arbeiders nog vaak in mensonwaardige omstandigheden. Ze werken, vaak zonder officieel contract, lange uren in barre omstandigheden. En daarnaast leven de arbeiders in schamele huisjes met veel te veel mensen bij elkaar, omringd door miserie en geweld.