Ilvy Njiokiktjien is een Nederlandse fotojournalist, filmmaker, podcasthost en docent die al bijna twintig jaar verhalen creëert en deelt.
Ze woont in Utrecht, werkt als fotograaf voor VII Foundation en is Canon-ambassadeur. Njiokiktjien is toegewijd aan het documenteren van de sociale en politieke kwesties die onze wereld vormgeven. Haar werk wordt gekenmerkt door een gevoelig oog en een meelevende en persoonlijke relatie met haar onderwerpen.
Bijna twintig jaar lang legde ze de eerste post-apartheidsgeneratie van Zuid-Afrika vast. Njiokiktjien raakte geïntrigeerd door deze jongvolwassenen en portretteerde hen in haar eigen, persoonlijke en intieme stijl. “Gelijkheid is er op papier, maar een meerderheid van de jongeren gelooft dat blanke Zuid-Afrikanen nog steeds betere kansen hebben, omdat de erfenis van eeuwenlange ongelijkheid er nog steeds is.” Het resultaat is het project Born Free – Mandela’s Generation of Hope, dat leidde tot een documentaire, een interactieve website, een boek, artikelen en een reizende tentoonstelling.
Ze wordt steeds vaker uitgenodigd om masterclasses, lezingen en uitgebreide lesprogramma's te geven aan jonge professionals. Klanten zijn onder andere National Geographic, the International Center of Photography (New York), the VII Foundation, en Canon. Njiokiktjien studeerde aan de School voor Journalistiek in Utrecht. Een deel van deze periode bracht ze in het buitenland door aan Rhodes University in Makhanda, Zuid-Afrika. Ze verwierf haar vaardigheden in de fotografie grotendeels door te experimenteren en met de hulp van gulle collega's. Vanaf het begin zijn hedendaagse sociale kwesties de belangrijkste focus geweest in haar werk. Haar eigen achtergrond, opgroeiend in Nederland als kind van Nederlandse en Chinees-Indonesische ouders, speelt ongetwijfeld een rol in haar scherpe oog voor de soms verborgen kwesties van identiteit en onrecht.
Sinds 2017 levert Ilvy een bijdrage aan VII Foundation, een internationaal collectief van vooraanstaande fotojournalisten dat zich inzet voor het blootleggen van en rapporteren over kwesties over de hele wereld door middel van fotografie en multimedia, en sinds 2012 is ze Canon-ambassadeur. Ze is de eerste vrouw die de Zilveren Camera Award voor fotograaf van het jaar heeft gewonnen en werd in 2013 uitgeroepen tot de allereerste Fotografenprijswinnaar van Nederland. Naast talloze prijzen van internationale organisaties zoals World Press Photo en POYi, zijn Njiokiktjien's foto's verschenen in The New York Times, The Washington Post, National Geographic, The Guardian, Stern, Der Spiegel, TIME, en andere grote verkooppunten. Ze heeft tentoongesteld bij Visa pour l'Image in Frankrijk, Photoville in New York en musea en festivals over de hele wereld.
Portret: © Benedict Evans
