Gunou heeft een complexe psychische kwetsbaarheid. Maar dankzij haar psychosociale assistentiehond Solo valt ze niet meer constant flauw, kon ze studeren en gaat ze werken. Haar leven is 180° graden gedraaid dankzij haar hond. Zanna’s assistentiehond Mexx gaat bijna overal mee. Hij is haar barometer en helpt paniekaanvallen te voorkomen. Clarisse liep verloren zonder haar Miro. Het zijn slechts een paar voorbeelden van verhalen over psychisch kwetsbare jongeren die met hun assistentiehond een beter, zelfredzamer leven leiden. Speciaal opgeleid om signalen van stress, paniek of overprikkeling te herkennen, helpt de hond zijn eigenaar om het dagelijks leven beter hanteerbaar te maken. Hij is er 24/7. Een goed opgeleide hond kan een waardevolle aanvulling zijn op de reguliere geestelijke gezondheidszorg. Maar hoe werkt dat precies?
In het boek Dagboek van een hulphond verzamelden documentaire fotografen Hilde De Windt en Anita Lensink verhalen van psychisch kwetsbare jongeren in België en Nederland voor wie de psychische en sociale ondersteuning van een hond een positieve en belangrijke impact op hun leven heeft. Het boek maakt deel uit van een multimediaal project met een film en een kleine reizende expo.
De kortfilm Clarisse vertelt het verhaal van een psychisch kwetsbare jonge vrouw. Na een lang traject in de psychiatrie verbleef ze in een zorgboerderij en kreeg een assistentiehond. Na enige tijd kon ze met begeleiding op zichzelf kon gaan wonen en fotografie studeren. Helaas lieten haar trauma’s te lang te diepe sporen na. Maar haar verhaal toont wel een andere blik op zorg voor mensen met complexe psychische problematieken: de immens positieve impact van warmte, natuur en de constante nabijheid van haar assistentiehond.
De mobiele expo brengt nog meer beelden die de band van jongeren met hun assistentiehond, auti hond, zelfs zorghond aantonen en de helende impact daarvan. Deze expo gaat mee op lezingen die de auteurs willen geven voor geïnteresseerde organisaties.
Dankzij de flexibele subsidieprogramma's van Journalismfund Europe kunnen journalisten relevante verhalen van algemeen belang produceren met een Europese invalshoek vanuit internationaal, nationaal en regionaal perspectief.