Het Ierse voorzitterschap stelt voor om 30% te besparen op AgoraEU, de grootste besparing in zijn ontwerpbegroting. Die ingreep levert amper 0,2% van de EU-begroting op. De schade voor de democratische weerbaarheid van Europa zou veel groter zijn, en grotendeels onherstelbaar.
AgoraEU financiert journalistiek, media, cultuur en het middenveld. Voor de journalistiek kan het moment nauwelijks slechter gekozen zijn. Nieuwsmedia staan in bijna elke EU-lidstaat financieel onder druk, en nieuwswoestijnen breiden zich uit. Tegelijk stellen de co-rapporteurs van het Europees Parlement voor om slechts 11,7% van AgoraEU aan journalistiek te besteden. Als beide voorstellen worden aangenomen, blijft de Europese steun voor journalistiek bevroren op het huidige niveau en verliest ze jaar na jaar aan waarde door de inflatie.
Sinds 2009 steunt Journalismfund Europe journalisten die over de grenzen heen samenwerken aan onderzoeken die geen enkele redactie of geen enkel land alleen kan voeren. Dat werk vraagt om stabiele financiering op lange termijn, publiek en privaat.
Voor alle duidelijkheid: Journalismfund Europe ontvangt middelen van Creative Europe, een van de programma’s die door AgoraEU zullen worden opgevolgd. We hebben dus een rechtstreeks belang bij deze beslissing, en dat zeggen we ook openlijk. Maar onze bezorgdheid reikt veel verder dan onze eigen organisatie. Onafhankelijke journalistiek is geen luxe waarop je bespaart als het budget krap is. Ze hoort bij de infrastructuur die burgers in staat stelt om de macht te controleren en geïnformeerde keuzes te maken.
We roepen de lidstaten op om:
- AgoraEU minstens te behouden op het niveau dat de Europese Commissie voorstelt (8,58 miljard euro in lopende prijzen), en op te schuiven naar de verhoging die het Europees Parlement voorstelt;
- ervoor te zorgen dat journalistiek een billijk en voldoende aandeel van het programma krijgt, in plaats van een aandeel dat over de periode 2028–2034 steeds minder waard wordt.
Lees de volledige open brief (Engelstalig): europeanjournalists.org
