Uit het juryrapport: ‘….een onthullende politieke biografie van een mislukt premier. De kabinetscrisis in de zomer van 1972 wordt wel de meest onbegrijpelijke van ons land genoemd en wordt heel minutieus beschreven. Mooie Barend is een prachtig tijdsbeeld van de jaren zestig en begin jaren zeventig van de vorige eeuw. Aan de orde komen de Irene-kwestie, het huwelijk van prinses Beatrix met een Duitser, Pieter van Vollenhoven die wel of geen prins mag worden, de Drie van Breda, de interne verwikkelingen bij de ARP en ook de andere christelijke partijen (…) Alle elementen leveren een buitengewoon boeiend boek op.’
Het boek werd gekozen uit 129 inzendingen. De andere genomineerden waren:
* Ingrid van der Chijs - ‘Luchtmeisjes. Verzet en collaboratie van twee stewardessen.’
* Geert Mak – ‘Reizen zonder John. Op zoek naar Amerika.’
* Tom-Jan Meeus – ‘De Grote Amerikashow. Populisme en wantrouwen in een gespleten land.’
* Fred de Vries – ‘Afrikaners. Een volk op drift.’
De prijs is vernoemd naar de journalist M.J. Brusse (1873-1941) die tientallen jaren lang dagelijks reportages en feuilletons schreef voor de NRC. Veel stukken werden in boekvorm gebundeld. Hij was ook de auteur van ‘Boefje’. Bestseller was zijn boek over de Rotterdamse hoeren- en zeeliedenbuurt, ‘Het rosse leven en sterven van de Zandstraat’.
De M.J. Brusseprijs is een initiatief van het Fonds Bijzondere Journalistieke Projecten. Aan de prijs is een geldbedrag van € 10.000. De jury bestond dit jaar uit Maartje van Weegen (voorzitter), Margo Smit en Bas Soetenhorst.
