We horen steeds meer politici en intellectuelen bepleiten dat de twintigste-eeuwse democratie zich moet aanpassen aan de realiteit van de eenentwintigste eeuw: democratieën moeten meer deliberatief en direct zijn. Maar in dit proces van constante democratische transformatie zijn we soms geneigd te vergeten dat er problemen zijn met de democratie van de 20ste eeuw die we nog niet hebben opgelost.
Thomas Van de Putte onderzoekt drie gevallen waar het nog moeilijk blijkt de rechten die we in de 20ste eeuw verleenden, democratisch te organiseren: burgerrechten, kinderrechten en dierenrechten.