(A'DAM, 01/02/ 2008) -- Nog voordat de eerste persprijs van farmaceutisch bedrijf Pfizer is uitgereikt, is er al discussie over. Twee journalisten hebben nominatie geweigerd om hun onafhankelijkheid te beschermen. De winnaar ontvangt een sculptuur en 5000 euro. (Bron: Joop Bouma, Trouw)
Wim Köhler en Sander Becker, wetenschapsredacteur bij respectievelijk NRC Handelsblad en Trouw, hebben bedankt voor nominatie voor de eerste persprijs van farmaceutisch bedrijf Pfizer. Zij hadden beiden geen artikelen ingezonden.
Becker was door een jury voorgedragen voor een artikel over de verhoogde kans op hart- en vaatziekten bij depressieve mensen. Het verhaal werd in juli 2007 gepubliceerd. Hij heeft voor de prijs bedankt, omdat door de nominatie de ’ongewenste beeldvorming kan ontstaan dat ik mij door Pfizer laat belonen voor een artikel dat uitgelegd kan worden als gunstig voor de farmaceutische industrie’, schrijft hij aan de organisatoren. Köhler zegt dat hij nooit zou meedoen aan een persprijs van een farmaceutisch bedrijf. „Dat raakt aan mijn onafhankelijkheid als journalist.”
Het thema van de Pfizer Persprijs 2007 behelsde berichtgeving over hart- en vaatziekten. Pfizer produceert middelen tegen hart- en vaatziekten. De fabrikant maakt onder meer ’s wereld meest verkochte cholesterolverlager Lipitor.
Een externe jury onder leiding van hoofdredacteur Ben Crul van het artsenblad Medisch Contact beoordeelde de kanshebbers voor de persprijs. In de jury zitten een hoogleraar/internist, een redacteur gezondheidszorg van het Algemeen Nederlands Persbureau, een consultant op het gebied van patiëntenzorg en een gepensioneerd hoogleraar public relations.
Verder zitten in de jury Iris van Bennekom, directeur van de Nederlandse Patiënten en Consumenten Federatie en Mark Tijhuis, marketing- en communicatiemanager van de Hartstichting. De juryleden ontvangen volgens Pfizer, naast vergoeding van onkosten, voor hun jurywerk 150 euro per uur. Van Bennekom en Tijhuis hebben afgezien van betaling.
De prijswinnaar ontvangt een sculptuur en 5000 euro. De overige genomineerden krijgen een replica van het kunstwerk en 1000 euro. Volgens Becker is het opmerkelijk dat ook de genomineerden die naast de hoofdprijs grijpen, een flink geldbedrag in het vooruitzicht wordt gesteld. „Mogelijk probeert Pfizer genomineerden op die manier over de streep te trekken.”
De jury ontkent dit. Volgens een woordvoerder is besloten ook de genomineerden een geldbedrag te geven, toen bleek dat er voor de categorie radio, tv en internet te weinig inzendingen waren. De 5000 euro die voor deze categorie beschikbaar was, wordt nu onder de genomineerden in de categorie schrijvende pers verdeeld, aldus de jury.
Drie andere kanshebbers voor de prijs zijn José Leeuwenkamp van het maandblad Gezond NU, Deborah Ligtenberg (Libelle) en Melchior Meijer (maandblad Triv ’). Ligtenberg en Leeuwenkamp aanvaarden de nominatie. Ligtenberg: „Er worden wel meer prijzen gesponsord. De jury is onafhankelijk.”
Ook Meijer heeft besloten de nominatie te accepteren. Meijer schreef in 2004 een zeer kritisch artikel over cholesterolverlagers in het magazine van het Algemeen Dagblad. „Dat ik ben genomineerd, ook al is het voor een ander artikel, bewijst voor mij dat dit een echt onafhankelijke prijs is.”Meijer wil het geldbedrag, als hij wint, gaan gebruiken voor een boek over ’de onzin van het idee dat verzadigd vet en cholesterol hart- en vaatziekten veroorzaken’.
Joop Bouma
Trouw
31 januari 2008
