Deze middelen hebben bijwerkingen zoals angst, verwarring, hallucinaties en geheugenproblemen, ze verhogen het valrisico en zelfs de kans op overlijden. In enkele andere landen zijn er richtlijnen om slaap- en kalmeermiddelen van het type benzodiazepine (of kortweg benzo's) bij ouderen volledig te mijden, omdat de voordelen niet opwegen tegen de risico’s. Maar in sommige Vlaamse rusthuizen neemt ruim de helft van de bewoners chronisch een benzo. Toch beweegt er wat, zij het zeer langzaam. Ilse Prinsen voerde gesprekken met tal van spelers in het veld. En het is duidelijk: deze gevaarlijke middelen zijn lang niet altijd nodig en de afbouw ervan verhoogt de levenskwaliteit van ouderen vaak zeer sterk. Een eerste artikel verschijnt op zaterdag 7 augustus in de krant De Standaard.
Foto: © Ilse Prinsen
